Đêm ta sống lại, cả Vô Cữu Điện nồng nặc mùi máu.
Ta mở mắt trong một thân xác không phải của mình — hai bàn tay gầy guộc, chai sạn vì mài thuốc, cổ đeo một vòng sắt lạnh ngắt. Vòng ấy siết vào da thịt, bên trong có cổ trùng đang ngọ nguậy. Ta biết loại này. Câu Hồn cổ: rời khỏi điện nửa bước, hoặc trái ý chủ nhân, trùng sẽ đục thủng yết hầu.
Ký ức của thân xác này ùa vào đầu ta như nước tràn bờ. A Nguyệt. Một nha hoàn mài thuốc câm điếc, mười tuổi bị bán vào nơi mà cả tu tiên giới đều gọi là hang quỷ, hầu hạ người đàn ông đáng sợ nhất thiên hạ — Ma Tôn Tạ Cửu U.
Còn ta, ở kiếp trước, tên là Tô Ngọc Trì.
Linh y đệ nhất của Thanh Vân Tông. Người mà cả tông môn từng cúi đầu cầu cứu mỗi khi có đệ tử trúng độc. Cho đến cái ngày họ đặt vào tay ta một chén thuốc, bảo rằng đó là ta tự pha để hại chưởng môn, rồi phế đi tu vi của ta trước mặt vạn người. Ta chết dưới Trảm Tiên đài, máu chảy trắng cả bậc đá, đến chết vẫn không hiểu vì sao.
Vậy mà giờ ta lại thở. Trong lồng ngực kẻ khác.
Chưa kịp nghĩ thêm, cánh cửa điện bật tung. Một đám hắc y nhân khiêng vào chiếc cáng, trên đó là một người.
“Tôn thượng trúng độc! Mau — linh dược đâu!”
Ta bị dòng người xô dạt vào góc tường. Nhưng chỉ một cái liếc, sống lưng ta đã lạnh toát.
Người nằm trên cáng khoác cẩm bào đen thêu chỉ bạc, gương mặt tuấn mỹ đến mức tàn nhẫn, giờ trắng bệch như giấy. Khóe miệng hắn rỉ ra một dòng máu đen kịt, đặc quánh. Trên cổ tay lộ ra ngoài tay áo, những đường gân xanh đang bò lan như rễ cây độc.
Ta nhận ra thứ độc ấy ngay lập tức. Hủ Cốt tán. Một loại kịch độc luyện từ xương người chết oan, ba canh giờ ăn tới tim là tuyệt mạng. Cả thiên hạ chỉ vài người giải được.
Mà một trong số đó, từng là ta.
Đám dược sư trong điện xúm lại, tay chân luống cuống. Kẻ thì đổ nhầm thuốc, kẻ thì run đến rơi cả kim châm. Một lão dược sư đầu bạc quỳ sụp xuống, dập đầu binh binh: “Tôn thượng thứ tội… Hủ Cốt tán không thuốc giải, thuộc hạ bất lực…”
Không thuốc giải. Ta nghe mà suýt bật cười.
Bọn họ không biết rằng độc này phải giải ngược — không phải ép độc ra, mà dẫn nó chạy đủ một vòng kinh mạch rồi khóa lại ở huyệt Dũng Tuyền dưới lòng bàn chân, sau đó dùng ngân châm rút ra từng chút một. Sai một huyệt, người giải độc sẽ hút ngược độc vào mình mà chết thay.
Ta biết. Ta không nên xen vào. Một nha hoàn câm điếc thấp hèn, cứu được Ma Tôn thì cũng chẳng ai cảm ơn, cứu hụt thì bị lăng trì.
Nhưng ta là linh y.
Ta đã đứng nhìn quá nhiều người chết ở kiếp trước rồi. Kể cả chính mình.
Chân ta bước ra khỏi góc tường trước cả khi đầu óc kịp cản. Ta giật lấy hộp ngân châm trên tay lão dược sư, quỳ xuống bên cáng, xoay cổ tay Ma Tôn lên.
“Con nha đầu này làm gì vậy! Buông ra —”
Ta không nghe. Ngón tay ta lướt trên mạch môn của hắn, đọc ra đường độc chạy trong người hắn rõ như đọc một tấm bản đồ cũ. Rồi ta cắm châm. Một, hai, ba mũi, nhanh đến mức đám người xung quanh chưa kịp kêu lên. Ngân châm cắm dọc theo kinh mạch, dẫn dòng độc đen ngoan ngoãn rút xuống, tụ lại nơi lòng bàn chân hắn thành một vũng đặc.
Cả điện chết lặng.
Máu đen ngừng rỉ ở khóe môi Ma Tôn. Những đường gân xanh trên cổ tay hắn nhạt dần, rồi lặn hẳn. Hơi thở hắn, từ đứt quãng, dần đều lại.
Ta thở phào, buông tay. Tay áo ta đẫm mồ hôi lạnh. Thân xác A Nguyệt yếu ớt này suýt không chịu nổi lượng linh lực ta vừa cưỡng ép dùng.
Đúng lúc ấy, cổ tay ta bị một bàn tay bóp chặt.
Lạnh. Mạnh. Không hề giống một người vừa từ cửa tử trở về.
Ta ngẩng lên. Ma Tôn Tạ Cửu U đã mở mắt.
Đôi mắt hắn đen thẳm, sâu như đáy vực không đáy, đang nhìn chằm chằm vào ta — không phải cái nhìn của kẻ được cứu, mà là cái nhìn của một con thú vừa đánh hơi thấy điều bất thường. Đồng tử hắn khẽ co lại.
“A Nguyệt,” hắn cất giọng, khàn nhưng rõ từng chữ, “câm điếc mười năm. Không biết chữ, chưa từng học y.”
Ngón tay hắn siết chặt cổ tay ta thêm một phần. Ta nghe được cả tiếng xương mình kêu răng rắc.
“Thủ pháp Hồi Long Thất Châm vừa rồi,” hắn nói chậm rãi, từng chữ như dao khứa, “cả thiên hạ này, chỉ một người dùng được. Người đó đã chết ba tháng trước, dưới Trảm Tiên đài của Thanh Vân Tông.”
Tim ta ngừng đập một nhịp.
Hắn nhích lại gần, hơi thở phả lên mặt ta, giọng hạ xuống chỉ đủ hai người nghe thấy:
“Ngươi rốt cuộc là ai — Tô Ngọc Trì?”
Leave a Reply